Passado preservado: Museu da Guerra do Século XX homenageia a história militar • Publicação Atual

Escondido em um dos muitos antigos edifícios militares do Fort Harrison State Park, há uma riqueza de informações e artefatos de todas as guerras e conflitos da América no século XX.

O Museu da Guerra do Século XX é pequeno, mas aproveita ao máximo o espaço que possui. Depois de entrar, os visitantes começam logo no início do século 20, com a Expedição de Socorro à China, que começou em 1900. Durante esse esforço militar, os soldados dos EUA resgataram cidadãos e outras nações estrangeiras durante a Rebelião Boxer – uma revolta anticolonial na China .

O presidente do museu, Chris Schneider, destacou as serpentinas de batalha em exibição, observando que o museu teve a sorte de ter artefatos tão raros.

“Fora das forças armadas, normalmente você não os vê”, disse ele. “Tivemos sorte com eles e tivemos que entrar em contato com o Centro de História Militar e perguntar: 'Devemos ter isso?' E eles disseram: 'Sim, segure-os'”.

Depois da Expedição de Socorro à China vem a Expedição Punitiva, também conhecida como Expedição Mexicana ou Expedição Pancho Villa. Foi quando as forças dos EUA entraram no México em 1916 em retaliação a um ataque à cidade fronteiriça de Columbus, NM.

“E, claro, enquanto isso acontece, temos o que ficou conhecido como a Grande Guerra”, disse Schneider, referindo-se ao início da Primeira Guerra Mundial.

Ele destacou os capacetes alemães “pickle” em exibição com sua ponta característica no topo e observou que a Primeira Guerra Mundial viu muitas inovações tecnológicas, incluindo o uso de aeronaves e tanques. A guerra de trincheiras não era nova, disse ele, mas a Primeira Guerra Mundial levou as trincheiras a um nível totalmente diferente.

Parte da exibição da Primeira Guerra Mundial é uma réplica de uma trincheira que os soldados teriam usado para proteção durante as batalhas. Os visitantes podem passear pela réplica, que tem metal corrugado para escorar as laterais, piso de calçadão e um pequeno periscópio para vislumbrar a superfície.

“Esta é uma trincheira rasa”, disse Schneider sobre a réplica em exibição. “Os mais profundos chegavam a 3 metros de profundidade. Essas eram trincheiras de comunicação. Os soldados da linha de frente geralmente tinham cerca de 6 a 8 pés de profundidade, e você teria um passo de tiro para poder ver por cima. Você não colocou a cabeça para fora a menos que fosse absolutamente necessário, porque ela (seria) levaria um tiro.

As inovações continuaram com a Segunda Guerra Mundial, incluindo a descoberta da penicilina, que os Aliados tinham, mas não os alemães. Schneider disse que a medicina em geral melhorou e destacou a exibição de um médico da Segunda Guerra Mundial e todo o equipamento que ele precisava levar para o campo.

“Você imagina que só vai levar um médico para um pelotão de 30 homens”, disse ele. “(Em) combate intenso, desses 30 caras, 20 serão vítimas dentro de algumas horas. Esse cara vai estar ocupado.

O museu inclui muitos modelos, construídos por Schneider e outros voluntários, representando tanques e aviões. Um grande modelo mostra como era o USS Indianapolis antes de ser torpedeado por um submarino japonês e afundar em 30 de julho de 1945. Das aproximadamente 1.200 pessoas a bordo do navio, apenas 317 sobreviveram.

Também está em exibição uma réplica do interior de um tanque de guerra Pantera Alemão.

“Passei muito tempo montando tudo isso”, disse Schneider, observando que não está totalmente completo. “Passei muito tempo nos dois Panteras em Fort Knox, tirei muitas fotos e ainda não construí o guarda-armas.”

Schneider era um petroleiro do Exército dos EUA. Ele serviu de 1975 a 1996 na Califórnia, Alemanha e Muncie.

Depois da Segunda Guerra Mundial vem a Guerra da Coreia, que começou em 1950. Schneider disse que a guerra não acabou.

“Tudo o que temos é um armistício; não há tratado de paz”, disse ele. “Desde o armistício de julho de 1953, mais de 600 americanos foram mortos na Coreia do Sul pela ação norte-coreana.”

O próximo conflito no museu é a Guerra do Vietnã, com muitos itens trazidos por veteranos e doados ou emprestados para exibição pública.