Moradores de Shore Acres em São Petersburgo enfrentam inundações, incêndios e fadiga após Idalia

ST. PETERSBURGO – Sara Eve Schaeffer sentou-se em cima do balcão da cozinha com seu cachorro, Delly, na quarta-feira, ouvindo as correntes elétricas de seus eletrodomésticos estalando e faíscando enquanto a água subia em sua casa em Shore Acres.

Um dia depois, ainda havia água parada no quarto da filha, as paredes rosadas enrugadas acima dos rodapés. Schaeffer temia que partes do mural de arco-íris que ela pintou no quarto de Claire, de 6 anos, pudessem desaparecer.

Quando as enchentes do furacão Idalia invadiram sua casa, Schaeffer usou o lápis de cera apagável de sua filha para desenhar uma marca d'água alta: 5 polegadas.

Schaeffer, 42 anos, enviou a filha à casa do pai na terça-feira para protegê-la do velório de Idalia.

“Ela ainda não viu”, disse Schaeffer, contendo os soluços. “Eu não quero que ela tenha memórias traumáticas.”

A casa de Schaeffer é uma das centenas de cerca de 12 mil casas espalhadas pelo bairro que sofreram inundações desastrosas de Idalia. Embora Shore Acres inunde frequentemente, mesmo em dias ensolarados e durante tempestades típicas, os residentes descreveram essas inundações como geracionais; alguns disseram que não viam nada parecido desde o furacão Elena em 1985.

Nem todas as casas foram inundadas. A menos de 3 quilômetros da casa de Schaeffer, a casa de palafitas de David Noah elevava-se a mais de 5 metros acima do nível do solo.

Enquanto as casas do outro lado da rua foram inundadas pela tempestade, a de Noah saiu ilesa. Ele passou a quarta-feira olhando pela janela da sala de estar, observando do alto e reportando aos que evacuaram.

Depois que a tempestade passou, dois canoístas remaram pela rua em frente à sua casa e ficaram maravilhados com sua altura. Antes de 2019, porém, a casa de Noah ficava a apenas um metro e meio do chão – e era sempre a primeira na rua a inundar. Então ele gastou US$ 400 mil para reformar a casa.

“Foram tantos exercícios de combate a incêndio ao longo do tempo e obviamente estou envelhecendo”, disse Noah, 57 anos, representante de campo aposentado de uma empresa de tecnologia. Ele se lembra de ter fechado portas e preparado sua casa para enchentes repetidamente ao longo dos anos. “Sabíamos que fazia sentido elevá-lo.”

Enquanto os proprietários estavam ocupados arrastando móveis e tapetes encharcados para o meio-fio, a limpeza clerical também estava começando na quinta-feira, quando dezenas de funcionários municipais começaram a avaliar os danos.

As avaliações informarão a cidade sobre quanta assistência será solicitada aos gestores de emergência municipais e federais, enquanto os residentes registram solicitações de seguro na esperança de um alívio rápido.

A coordenadora de projetos especiais da cidade, Beatriz Zafra, foi uma das autoridades municipais que chegou na manhã de quinta-feira a Shore Acres, que ela disse ser a parte mais danificada da cidade.

“Estamos vendo pessoas retirando seus móveis danificados pela água, seus tapetes, ainda tentando tirar a água de suas casas e então, você sabe, há detritos por toda parte”, disse ela.

Amber Stodart, 42, possui três casas em Shore Acres. Ela voltou na quinta de manhã e encontrou água em todos eles.

Uma marca d'água de 16 polegadas era visível na parede externa de sua casa. Apesar dos sacos de areia empilhados do lado de fora da porta, sua casa ainda recebia cerca de dois centímetros de água.

“É quase como se não tivesse feito nada”, disse Stodart.

Ela disse que o próximo passo será arrancar pisos e rodapés. Enquanto isso, ela e sua família morarão no andar de cima.

“Sabemos onde moramos. É uma espécie de custo de vida no paraíso”, disse ela. “Isso não torna as coisas mais fáceis.”

Kevin Batdorf viu o bairro que ele chama de lar desde 1986 ser inundado continuamente.

Desta vez, ele viu seus vizinhos andando na traseira de um caminhão basculante com um saco de lixo cheio de roupas. Ele também viu duas casas em chamas porque as equipes não conseguiram chegar lá devido às ruas inundadas.

“A expressão em seus rostos”, disse Batdorf. “É simplesmente de partir o coração.”

Batdorf é o presidente da Shore Acres Civic Association, o grupo de bairro que representa os proprietários de quase 2.800 casas.