Resumo do segundo turno: Freddie O'Connell consolida apoio durante o segundo turno para prefeito

Repórter da equipe

Antes de ter uma vantagem nas pesquisas ou um comercial de futebol cativante, antes de praticamente toda a classe política da cidade se alinhar atrás dele, Freddie O'Connell ganhou jardas.

“Temos pátios Burkley-O'Connell”, diz O'Connell sobre as placas dos pátios, falando com entusiasmo do lado de fora do Dose Coffee, na Murphy Road. “Temos estaleiros O'Connell-Pulley. Compartilhamos quintais com Angie [Henderson] e Jim [Shulman].”

Ele estava tomando café na segunda-feira com Brad Gioia, o diretor cessante da Montgomery Bell Academy, a elegante academia do West End onde O'Connell concluiu o ensino médio. Sua mãe, Beatie, ensinou francês lá durante três décadas.

Eu encontrei O'Connell por coincidência. Enquanto estávamos sentados do lado de fora, acompanhei as interrupções – quatro em 10 minutos – enquanto os transeuntes paravam para oferecer uma palavra de encorajamento ou para dizer a Freddie que já haviam votado nele.

Alex Apple, funcionário da O'Connell, estima que a campanha plantou placas em azul royal na frente de 1.600 casas. Você pode vê-los em cercas, varandas e janelas, letras brancas em negrito sobre um contorno amarelo do condado de Davidson. O argumento de O'Connell era que, para ele, os sinais eram o representante tangível do amplo apelo que partilhava com colegas e candidatos em todo o universo Metro. Embora os eleitores tenham se dividido por pouco em Angie Henderson – a vereadora do West Side que derrotou o titular Jim Shulman na corrida para vice-prefeito – O'Connell poderia vencer ambos os lados. Embora ele tenha votado consistentemente contra vereadores mais conservadores, como Russ Pulley e Burkley Allen, em questões importantes, como leitores de placas e o acordo para um novo estádio dos Titãs, tanto Allen quanto Pulley estão competindo por dois dos assentos restantes da cidade, e todos eles compartilhar jardas. O outro candidato, Quin Evans-Segall, forjou uma forte aliança com a campanha de O'Connell, ambas âncoras de um eixo Metro pró-parques, pró-trânsito e pró-mobilidade, aparentemente crítico dos grandes subsídios para o turismo e as corporações.

O'Connell consolidou o apoio entre líderes e instituições importantes da cidade desde que obteve o maior número de votos no segundo turno em 3 de agosto. Muitos de seus ex-oponentes caíram na linha, incluindo Heidi Campbell, Jeff Yarbro, Matt Wiltshire e Jim Gingrich. Os sindicatos e os líderes empresariais concordam com O'Connell, assim como a maioria de seus colegas no Metro Council, onde O'Connell representou partes do centro da cidade, Germantown, Salemtown, Midtown, Napier-Sudekum e North Nashville por oito anos. Quando a votação antecipada começou na semana passada, todo o conselho escolar do Metro endossou a candidatura de O'Connell – “muitos acreditam que esta é a primeira vez” que o conselho endossou conjuntamente um candidato a prefeito, de acordo com um comunicado do órgão.

Dirija em Wedgewood-Houston e você poderá ver pátios com placas de O'Connell e placas opostas à pista da NASCAR no recinto de feiras, uma polêmica peça de turismo que os defensores colocaram no gelo no início de agosto, antes de morrer no conselho. Aproxime-se da parada de quatro vias em Blair Boulevard e Natchez Trace pelo oeste e você verá um imponente bangalô de pedra que apoia o acordo da NASCAR e O'Connell.

“Não o conhecemos pessoalmente, mas assisti a quatro eventos na televisão”, diz Joyce Quirk, que mora lá com o marido Preston. “Observando os candidatos e suas respostas, presença e inteligência, decidi por Freddie após o segundo fórum e o primeiro debate. Agradeço tudo o que ele fez no conselho e servindo no conselho de trânsito. Na verdade, discordo totalmente dele sobre o acordo do estádio, mas sinto que ele vai superar isso e tornar o desenvolvimento da Cisjordânia o melhor possível. Ele tem experiência e conhecimento, e sei que esta corrida deveria ser apartidária, mas não posso apoiar um candidato republicano. Não nesta época, com os republicanos a nível estadual e federal que se recusam a condenar Donald Trump. E a manipulação.

“Também adoro carros”, diz Preston, que concorda com a análise política de Joyce. “Tenho um carro de corrida e gosto de correr.”

Para os eleitores mais velhos, O'Connell provou sua experiência e inteligência. Para os pais, ele provou seu apoio à educação pública, aprimorado por suas próprias credenciais como ex-aluno da Eakin Elementary. Seu relacionamento formal com os liberais de Nashville remonta a mais de uma década, desde Liberadio(!), um programa político que ele apresentou no WRVU de Vanderbilt nos anos 2000 com Mary Mancini, que passou a presidir o Partido Democrata do Tennessee. Há muito preocupado com o ambientalismo, a habitação e os sem-abrigo, O'Connell apareceu em comícios, protestos, memoriais e ações ao longo dos oito anos em que esteve no cargo. Por essa razão, um grande número de jovens politizados identificou-se com O'Connell e ajudou a organizar uma campanha de campo que bateu de porta em porta e fez transações bancárias por telefone - tudo na esperança de que o Presidente da Câmara O'Connell conseguisse mover a sua cidade ainda mais para a esquerda.