Defesas contra inundações: qual é o comprimento de Bristol

O conselho está buscando £ 100 milhões extras para financiar futuras defesas contra inundações para proteger áreas baixas da cidade. Enquanto os residentes pedem mais acção, o Cabo olha para Roterdão, do outro lado do Mar do Norte, em busca de inspiração.

Roseanna Sharp diz que é preciso fazer mais para proteger Sea Mills, o subúrbio de Bristol onde ela mora, das marés altas (Foto: David Griffiths)

É uma noite tranquila de verão e as águas do rio Trym, com marés bastante baixas – cerca de quatro metros de profundidade – deixam partes do leito do rio marrom e lamacento expostas e brilhantes.

“Muitas vezes nos sentamos na grama para assistir ao pôr do sol. É um privilégio poder olhar para o rio. É realmente uma grande parte da nossa vida”, diz Eva Whittaker, cuja casa da família fica na margem do rio, apenas 200 metros antes de se fundir com a Avon, muito maior.

Os vizinhos conversam calmamente na calçada e ocasionalmente um trem passa pela estação no final da rua. É um bairro idílico, mas uma barreira de metal bloqueando a entrada de Whittaker da estrada principal sinaliza problemas.

Sea Mills, um subúrbio acolhedor no noroeste de Bristol, é particularmente vulnerável a inundações durante marés altas e, de acordo com o conselho, a ameaça ao bairro vai piorar.

Nos últimos anos, as defesas contra inundações de Bristol começaram a ser testadas, se é que existem. Em 2012, cerca de 25 propriedades foram inundadas após fortes chuvas. Dois anos depois, a primeira barreira de emergência contra inundações foi implantada após uma tempestade que bloqueou parcialmente a Portway, a estrada que passa por baixo da Ponte Suspensa de Clifton.

Em 2020, várias estradas foram submersas e a eclusa de junção na Bacia de Cumberland, que protege o porto flutuante de marés altas, foi violada.

Enquanto o conselho se esforça para localizar 100 milhões de libras para colmatar um défice de fundos para futuras defesas contra inundações, o Cable investiga até que ponto Bristol é vulnerável às inundações – e, com a jornalista Zuza Nazaruk, baseada em Roterdão, se podemos aprender com os projetos que estão a ser testados no estrangeiro.

Os detalhes

O problema: Bristol é particularmente vulnerável a inundações e os modelos prevêem que estas poderão piorar muito. Apesar disso, é necessário um financiamento significativamente maior e alguns residentes em zonas de risco de inundação sentem-se mal informados sobre as propostas para preparar a cidade para o futuro.

A solução: As cidades costeiras de todo o mundo podem servir de modelo para inspirar os planos de Bristol. Em Roterdão, foram adoptadas iniciativas comunitárias e parcerias público-privadas. Mas há lições a aprender sobre como alguns destes projectos não conseguiram beneficiar as comunidades mais marginalizadas da cidade.

Roseanna Sharp, 71, que mora ao lado de Whittaker, diz que é preciso fazer mais para proteger Sea Mills da subida das marés. “Eu vou para Severn Beach e há defesas contra enchentes por lá, mas nada aqui”, diz ela. “É quase como se tivéssemos ficado para trás.”

Não são apenas as casas que estão ameaçadas, diz ela, mas também uma estrada de acesso frequente e uma estação ferroviária de Sea Mills. Um lote comunitário também pode estar em risco.

Na enchente de 2020, o rio Trym inchou quase nove metros e ultrapassou a margem do rio. Sharp observou a propriedade de Whittaker, então ocupada por diferentes residentes, ser inundada.

“Ele subiu pela calçada e invadiu a garagem. Não era possível estacionar na estrada e entrar e sair era muito difícil”, diz Whittaker, tendo sido informado sobre a enchente pelo proprietário anterior.

A casa de Sharp escapou por pouco da subida das águas. “Já atingiu minha casa?” ela se lembra de ter gritado pela janela do andar de cima para um funcionário da Agência Ambiental na rua abaixo. “É uma preocupação para muita gente. Não sei por que eles não fazem alguma coisa”, diz ela.

Desde a inundação, os residentes dizem que tem havido pouca comunicação por parte da Câmara Municipal de Bristol sobre futuras defesas contra inundações. Uma investigação realizada pela autoridade local concluiu que as inundações em Sea Mills irão “inevitavelmente” piorar devido às alterações climáticas, mas que os riscos foram “mal compreendidos” em comparação com outras áreas do centro da cidade.